Algo más que caminos para rebaños, constituyen un valioso patrimonio ecológico, cultural y paisajístico en declive, pese a los esfuerzos para su protección.

Las vías pecuarias, o cañadas reales, son los caminos públicos usados desde la Edad Media para la trashumancia de los rebaños. Según el Ministerio de Medio Ambiente (MMA), constituyen un valioso patrimonio natural y cultural que contribuye al tránsito ganadero y a la preservación de la flora y fauna silvestres, y pueden resultar muy útiles para usos turístico-recreativos y de desarrollo rural.

En este vídeo se puede observar el deterioro de la cañada real de Sancha Brava, en Badajoz:

En otros casos, se han realizado actuaciones de restauración y acondicionamiento:

En su época de mayor esplendor, estas redes pecuarias llegaron a tener hasta 125.000 kilómetros, el 1% del territorio español. Hoy día, se trata de un sistema en declive del que tan sólo se conservan unos 80.000 km., debido a la crisis de la ganadería tradicional, el abandono rural y la creciente presión humana. Durante el I Congreso Nacional de Vías Pecuarias, celebrado en mayo de 2005, se mostraron algunos ejemplos de carreteras, urbanizaciones y asentamientos suburbiales, vertederos, escombreras, vallas publicitarias o tendidos eléctricos, a pesar de tratarse de actividades prohibidas por la ley.

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Fuente: consumer
Vídeo: www.youtube.com