Los Ancares, sus valles y sierras, sus pueblos y gentes, son toda una revelación para quienes se atreven a explorar este recóndito rincón de El Bierzo, frontera natural con la vecina Galicia. La naturaleza no pudo ser más pródiga en dotar de belleza a este territorio que se extiende, entre cumbres y montes, en un valle de origen glaciar cerrado por la propia sierra de Ancares y la de Padrón, que lo separa del valle de Fornela.

En su perfil despuntan como gigantes los picos Miravalles, Tabillón, Boteque, Tres Obispos y, el más imponente, el Cuiña que preside la cordillera con sus 1.987 metros de altitud.

Los Ancares visten de colores, del blanco de la nieves de invierno al más intenso verde que pasa al lila del brezo en flor y el amarillo de la carqueixa.

Es esta riqueza vegetal, marcada por un clima de montaña con pródigas lluvias, la que hace de los Ancares un lugar de cuento, con pueblos encantados que parecen haberse perdido en el tiempo. Completa la estampa ancaresa la imagen de sus pallozas, su atractivo principal junto al entorno natural.La sierra de Francia es una de las zonas más ricas paisajísticamente de Salamanca. Situada en el extremo sur de la provincia, ya había recibido en el año 2000 la protección con categoría de Parque Natural por parte de la Junta de Castilla y León, en atención a sus grandes valores naturales y a la pervivencia de una amplia variedad de flora y fauna contempladas por un hito geográfico fundamental, la imponente Peña de Francia (1.723 metros).

El actual parque natural está marcado por la presencia del río Alagón, afluente del Tajo, que ofrece en su transcurso una interesante variación del paisaje dominado por piornos, castaños, pinos y hayas.

Sin embargo, si por algo destaca este entorno natural es por la presencia de especies animales de alto valor, especialmente el lince ibérico, en peligro de extinción. El encanto de la zona se completa con la sucesión de abrigos y canchales del Valle de Las Batuecas, que conserva aún varios ejemplos de pintura rupestre esquemática. Herguijuela de La Sierra, Mogarraz, Miranda del Castañar y La Alberca son algunas de las principales poblaciones incluidas.

V. SILVÁN F. GÓMEZ/LEÓNSALAMANCA
El Norte de Castilla
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