La Consejería de Medio Ambiente ha puesto en marcha un plan de actuaciones en los alcornocales andaluces, denominado 'Plan Suber', con el que se pretende preservar su extraordinario valor ecológico, así como mejorar la rentabilidad económica de sus aprovechamientos. Esta iniciativa, que cuenta con un presupuesto cercano a los 30 millones de euros, se desarrolla desde 2006 y hasta 2010.

El programa, presentado en Cádiz por la consejera Fuensanta Coves, contempla cuatro actuaciones ya consolidadas - Plan de Calas, Suberoteca, estudios de la seca, e I+D- y una que se potencia especialmente, concretamente la que se dedica al manejo del alcornocal. En este sentido la titular de Medio Ambiente destacó que su departamento analiza gratuitamente desde el año 1995 muestras de corcho para informar a los productores de monte de alcornocal de la calidad del producto tanto en árbol como en pila, así como del estado fitosanitario y selvícola de su monte. Este año se han realizado un total de 75 muestreos de estimación de calidad de corcho, lo cual significa una calidad de tipo medio.

La información que se recoge a través del Plan de Calas, ya sea de la que procede directamente de las observaciones de campo o del análisis de las calas en laboratorio, está siendo empleada dentro del Servicio del Alcornocal y el Corcho para la realización de diversos estudios sobre la calidad del corcho y el alcornocal andaluz, entre los que destacan: el Mapa de Calidad del Corcho Andaluz, caracterización productiva y distribución de los alcornocales andaluces, análisis de las variables que inciden en la calidad del corcho, evaluación de la presión de descorche (coeficiente de descorche y intensidad de descorche), análisis del turno de descorche, etc., entre otros. Ello permite desarrollar actividades encaminadas al mayor conocimiento de nuestros alcornocales y especialmente de la materia prima que producen, el corcho.

Las muestras recogidas son expuestas en la Suberoteca, en Alcalá de los Gazules (Cádiz), y puestas a disposición de compradores y productores, contribuyendo de esta manera a la mejora de la transparencia del mercado del corcho. La Suberoteca -lugar para la conservación, estudio y exposición de muestras de corcho- tendrá su sede definitiva en un edificio 'ecoeficiente' de 700 metros cuadrados que se ubicará junto al Cedefo, el centro de visitantes y el jardín botánico, conformando de esta manera un centro de servicios ambientales. En la actualidad la Suberoteca contiene corcho de 697 montes andaluces.

Por otra parte, la Administración autonómica ha elaborado junto con varias universidades andaluzas una serie de estudios para combatir y prevenir el proceso de debilitamiento y muerte -la 'seca'- que sufren desde hace dos décadas las quercíneas, así como conocer los factores que causa esta enfermedad - hongos, insectos y chancros, sequía, etc.- Esto ha permitido actuar a la Consejería tanto en el empleo de agentes químicos o biológicos (fertilizantes, funguicidas....) que permitan el control, como en la obtención de individuos genéticamente resistentes a la enfermedad o tolerantes a condiciones climáticas adversas.

Respecto a proyectos de I+D la consejera manifestó que la empresa pública Egmasa desarrolla patentes de I+D que favorecen al alcornocal -sistema antiácidas de los árboles, polainas específicas para el sector corchero, etc.- y que la Consejería, junto con la Asociación Andaluza de Empresas Forestales (AAEF) desarrollan cursos de formación destinados a los maquinistas del sector para reducir riesgos laborales.

Como complemento a estas cuatro actuaciones la Consejería invertirá hasta 2010 un total de 29,3 millones de euros para el manejo del alcornocal en Andalucía. En este sentido la consejera indicó que la provincia de Cádiz se beneficiará de casi la mitad de la inversión, 12,9 millones de euros. Hay que destacar que en 2004 el Parque Natural de Los Alcornocales logró casi la mitad de la producción andaluza de corcho, generando 30 millones de euros y 80.000 jornales.

De la cifra total (29,3 millones de euros), la Junta invertirá en las provincias con masa de alcornocal -además de los 12,9 millones de Cádiz-, 6,1 millones de euros en Huelva, 5,4 en Málaga, 2 en Sevilla, 1,7 en Granada, y 1 en Córdoba.

Finalmente, Fuensanta Coves destacó la importancia que el alcornocal tiene en Andalucía, Comunidad que 'aporta el 56% de la producción nacional de corcho, lo que la convierte en la primera productora nacional, aunque sólo disfruta del 16% del empleo. Así la titular de Medio Ambiente resaltó el compromiso del Gobierno andaluz para impulsar el desarrollo económico en el medio rural andaluz como única alternativa viable para garantizar el porvenir de los habitantes de estas zonas y mejorar su calidad de vida. Un ejemplo es la Ley de Dehesa con la que la Junta quiere garantizar su conservación lograr un aprovechamiento equilibrado de sus recursos.

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